O conteúdo de água no biodiesel é uma especificação vital para uma operação eficiente.
O biodiesel é um combustível composto de ésteres de ácido graxos. Pode-se usar como combustível independente em motores de combustão ou pode ser mesclado com diesel convencional de petróleo. O uso de biodiesel em sistemas de combustão é benéfico, já que emite menos gases em comparação com o diesel derivado de petróleo. Além disso, dado que o biodiesel é produzido a partir de recursos renováveis, oferece maior sustentabilidade.
Os biocombustíveis são produzidos a partir da reação dos ácidos graxos, contidos em óleos vegetais e animais, com álcool para a produção de ésteres e gliecerina por um processo chamado transesterificação. A glicerina é usada em diversas indústrias, como a cosmética, alimentícia e farmacêutica. Os ésteres produzidos devem cumprir com o regime de especificação da STM d6751 para ser considerado um biodiesel. Este padrão foi desenvolvido pela ASTM (Sociedade Americana para Testes e Materiais), uma organização que se encarrega da padronização de muitos produtos. Entre as especificações exigidas pela norma ASTM D6751, o conteúdo de água é uma especificação vital para uma operação eficiente.
A água deve ser monitorada estritamente para que permaneça abaixo do limite de 500 mg/L (ppm). Os combustíveis que possuem uma concentração de água acima deste valor, possuem uma maior probabilidade que este combustível danifique o sistema, devido à corrosão do motor. Além disso, a água no combustível pode promover um crescimento microbiano, no qual contribui para o desenvolvimento de uma capa nos dutos e contatos por onde circula.
Aplicação
Um produtor de biodiesel contatou a Hanna Instruments em busca de um método para determinar a quantidade de umidade que seu biodiesel derivado de soja possui. O cliente estava utilizando de titulações Karl Fischer e estava buscando um substituto para este equipamento para que pudesse realizar as medições do conteúdo de água.
A Hanna ofereceu seu Titulador Karl Fischer Coulombimétrico HI904. O titulador couloumbimétrico recebe este nome devido a sua precisão com amostras com baixíssimas quantidades de água. O cliente esperava medir concentrações de água de 0.3%, a qual se encaixava perfeitamente à faixa de medição de água do HI904, que é de 1 a 5% de ppm. O co-solvente utilizado na titulação foi de 1-pentanol, já que o biodiesel se solubiliza muito pouco em metanol, e assim o cliente poderia injetar sua amostra diretamente no tubo titulador, sem ter de fazer uma dissolução externa.
O HI904 foi apreciado pelo cliente, já que agora alterou sua forma de analisar suas amostras e reduziu seu tempo. Um eletrodo gerador sem diafragma foi usado para evitar a incrustação, retardar a deriva e a utilização desnecessária de reagentes. O cliente aprovou o suporte fornecido pelo grupo de técnicos da Hanna para que suas titulações tivessem êxito e trabalhassem apropriadamente.
