A cor da água é produzida pela reflexão da luz em partículas minúsculas de dimensões inferior a 1 µm – denominadas coloides – finamente dispersas, de origem orgânica (ácidos húmicos e fúlvicos) ou mineral (resíduos industriais, compostos de ferro e manganês).
Corpos d’água de cores naturalmente escuras são encontrados em regiões ricas em vegetação, em decorrência da maior produção de ácidos húmicos. Um exemplo internacionalmente conhecido é o do Rio Negro, afluente do Rio Amazonas, cujo nome faz referência à sua cor escura, causada pela presença de produtos de decomposição da vegetação e pigmentos de origem bacteriana (Chromobacterium violaceum).
Rios de Águas brancas
Os rios de águas brancas possuem alta turbidez, são ricos em nutrientes, íons dissolvidos e sedimentos, além de apresentarem pH mais básico. Essas características devem-se à erosão e, entre outros fatores, à forte declividade nas cabeceiras desses rios localizadas na porção Andina. São exemplos de rios de águas brancas os rios Solimões, Madeira, Juruá e Purus (ANA, 2005a).
Rios de Águas pretas
Os rios de águas pretas apresentam uma coloração escura devido à presença de substâncias orgânicas dissolvidas, possuem pH ácido, baixa carga de sedimentos e baixa concentração de cálcio e magnésio. As propriedades químicas dessas águas são determinadas pelos solos arenosos e pela Campinarana – vegetação característica que ocorre nas nascentes dos rios. O principal exemplo de rio de águas pretas é o rio Negro.
A determinação da intensidade da cor da água é feita comparando-se a amostra com um padrão de cobalto-platina, sendo o resultado fornecido em unidades de cor, também chamadas uH (unidade Hazen). As águas naturais apresentam, em geral, intensidades de cor variando de 0 a 200 unidades. Valores inferiores a dez unidades são dificilmente perceptíveis.
Cloração de Águas Coloridas
A cloração de águas coloridas com a finalidade de abastecimento doméstico pode gerar produtos potencialmente cancerígenos (trihalometanos), derivados da complexação do cloro com a matéria orgânica em solução. Para efeito de caracterização de águas para abastecimento, distingue-se a cor aparente, na qual se consideram as partículas suspensas, da cor verdadeira. A determinação da segunda realiza-se após centrifugação da amostra.
Para atender o padrão de potabilidade, a água deve apresentar intensidade de cor de água aparente inferior a cinco unidades.
MÉTODO DE DETERMINAÇÃO TRADICIONAL
Método de Comparação visual
Material necessário
a) tubos de Nessler forma alta de 50 mL;
b) suporte de madeira;
c) solução-padrão de Cloroplatinato de Potássio (500 Unidades de Cor).
Técnica
a) preparar padrões de cor na faixa de 5 a 50 unidades de cor, medindo 0,5; 1,0; 1,5; 2,0; 2,5; 3,0; 3,5; 4,0; 4,5; 5,0; 6,0 e 7,0 mL da solução-padrão (500 unidades de cor) e colocar em tubos de Nessler de 50 mL;
b) diluir com água destilada até a marca de 50 mL;
c) medir 50 mL da amostra em outro tubo de Nessler e comparar com os padrões.
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RESULTADO
O resultado é expresso em unidades de cor ou unidade Hazen (uH).
Notas:
1. A comparação deverá ser feita olhando os tubos verticalmente contra um fundo branco.
2. Proteger os padrões contra evaporação e poeira.
3. Quando a cor da amostra for maior do que 70 unidades, fazer diluição até que se obtenha resultado dentro da faixa coberta pelos padrões. Neste caso, o resultado deve ser multiplicado pelo fator de diluição.
4. uH é a unidade de escala de Hazen (platina-cobalto, mgPt-Co/L).
Referência: Manual de Controle da Qualidade da Água para Técnicos que Trabalham em ETAS / Ministério da Saúde, Fundação Nacional de Saúde. (Funasa) e Manual Prático de Análise de Água / Funasa 4. Ed.
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